涼しさを感じるこの季節、清涼感と力強さを併せ持つ「山のワイン」に注目してみませんか？急斜面や寒暖差といった山の性質は、引き締まった酸や凝縮した旨味を育みます。ブドウにも人にも厳しい環境だからこそ生まれる、説得力のある美味しさが魅力です。山の個性が際立つおすすめワインを通して、はるか彼方の畑の風景をグラスの中に感じてみましょう。
山の特徴を表現するおすすめワイン8選
山のワインといってもその味わいは様々です。その上で共通する特徴を挙げるなら、美しい酸味による後味のキレでしょう。そこに品種や地形などにより様々な特徴が加わります。様々な地域でつくられる山のワインを、その因果関係とともに見ていきましょう。
アルプスがもたらす透明感
標高による美しい酸味
アルプス山脈の麓にあるヴァッレ・ダオスタ州は、その土地のほとんどが山岳部。標高の高さとアルプスから吹き下ろす風により、畑は非常に冷涼です。その影響はこのワインの風味、クランベリーやラズベリーといった赤いフルーツのピュアな香りに感じられます。繊細な食事に寄り添うような、透明感のある味わいです。
標高1000m超えの洗練されたバランス感
標高によるバランス感
マルベックといえばジューシーでほどよくパワフルな味わいを想像されるかもしれませんが、このワインに際立つのは繊細さです。スミレのような華やかかつ洗練された香り。ミディアムボディの味わいからはミネラルの印象も感じ、美しい酸味が見事に調和しています。ワインだけでゆっくり時間をかけ、1本心地よく飲み切れるタイプです。
太陽と冷気のコントラスト
寒暖差による凝縮感と力強さ
ナパ・ヴァレーの北に隣接するレイク・カウンティは、600mを超える標高が特徴。昼間の日差しと夜間の冷え込みのコントラストが、ワインに豊かなタンニンと力強さを与えます。プティット・シラーの品種特性とあわせて、非常に凝縮感の高いパワフルな味わいです。少量ずつ何日にも分けて楽しむ平日のワインにピッタリです。
上品な酸とタンニンの共演
豊かなタンニンと上品さ
シチリア最高峰であるエトナ山の山麓でつくられる「エトナ・ロッソ」はまさに山のワイン。イタリア南部の強烈な日差しゆえ、熟成ポテンシャルを感じる豊かな渋味があります。一方で味わいはミディアムボディで適度な軽さを持ち、透明感と気品にあふれる高い酸味が全体をまとめ上げます。
渋味と酸味の美しい共演が、エトナ・ロッソの魅力です。
山のワインが熟成したら・・・
豊かなタンニンゆえの熟成ポテンシャル
豊富なタンニンと高い酸味を持つワインは、若いうちは飲みづらく感じることもありますが、高い熟成ポテンシャルを持つのが魅力です。
若いうちは力強かったタンニンが熟成によってなめらかに変化し、単にタンニン控えめなワインとは明らかに違う、厚みがありつつなめらかな質感。複雑な風味とあわせてワンランク上の満足度をもたらしてくれます。
高地だからこそ美味しくなる
華やかな風味と酸味の両立
アルゼンチンの名門カテナ。本拠地のあるメンドーサも標高の高い産地ですが、このトロンテスは更に高地にあるカファジャテで栽培されます。マスカット系のDNAを持つトロンテスは、平地で栽培すると酸が落ちてしまいがちです。強い日照がジャスミンやマスカットのようなアロマを育み、寒暖差が酸を保つこの地域が最適なのです。華やかな香りと爽快な酸味を併せ持つ白ワインです。
食事を美味しくすすめるミネラル感
標高による美しい酸
前に出すぎない白桃や洋ナシの果実感に、研ぎ澄まされた酸味と硬質なミネラル感。幅広い料理を引き立て美味しく感じさせてくれるような、繊細でありながら芯のある白ワインです。
このワインが生まれるのはステレンボッシュの高地。山の影になっていることで強い西日が遮られ、冷たい風がブドウの過熟を防ぎます。まさに土地の特徴を表したワインです。
斜面が生むブドウの力強さ
寒暖差による凝縮感
斜面で育つブドウは、水分ストレスがかかることから小粒になり、凝縮感の高いワインになる傾向があります。山形県上山や長野県のプティ・マンサンを中心として、山の畑で育つブドウの凝縮感をしっかり感じられるのが、この無補糖でつくるペティアンです。
アプリコットやリンゴのようなフルーツの香りに、厚みのある口当たりとやさしい泡感。ふくらみのあるボディで飲みごたえがあります。
標高と急斜面によるワインの味わいとは
一口に「山」と言っても、それがブドウに与える影響にはいくつもの要因があります。代表的なものは次の通りです。
- 標高の高さ
- 斜面や地形
- 海や大きな川との距離
これらの影響を順番に見ていきましょう。
標高の高さゆえの涼しさ
一般に標高が100m上がるごとに、平均気温は0.6℃下がります。
畑が涼しければブドウが糖を蓄え、酸を分解するスピードがゆっくりになります。出来上がったワインは、アルコール度数が低く軽やかで、豊かな酸を持つスタイルになります。これは標高に限らず、冷涼な畑の特徴です。
単純に言えば、標高が高い畑からは豊かな酸を持つスッキリとしたワインが生まれます。
この性質を利用して、一つの地域で様々な品種を栽培している生産者もいます。
イスラエルのゴラン高原にあるゴラン・ハイツ・ワイナリーが一例です。畑は標高400～1200mに広がります。単純計算で平均気温が4.8℃も違うので、カベルネ・ソーヴィニヨンのような暖かい気候が向いた品種から、リースリングやピノ・ノワールのように冷涼気候向けの品種まで、どれも高品質につくることができています。
山からの冷たい風の影響
山のワインといっても、山頂付近でつくられるワインは多くありません。大きな山の麓付近であり、「平地よりは標高が高い」という場合が多いです。
そういった産地では、時に標高以上に畑の気温が下がることがあります。その原因の一つが冷たい風の吹き下ろしです。
イタリアのヴァッレ・ダオスタなどはその典型です。アルプス山脈からの冷たい風が畑を冷やすのです。それゆえ緯度としてはブルゴーニュよりずっと南にありながら、上品な酸味を持つピュアな味わいのワインが生まれるのです。
これは標高というより、大きな山のそばにあることの影響と言えます。
緯度による暑さを標高で相殺する
標高の高い畑がよく選ばれるのは、比較的緯度が低い産地です。平地では気温が高すぎて高品質なワインがつくれないため、あえて不便な標高の高い畑を選ぶのです。標高の高さにより暑さが和らぎ、ブドウがゆっくりと成熟します。
これは農作物という観点ではブドウの特殊な点でしょう。平地ではブドウの他にも様々な作物を育てられます。山地に畑を拓いてコストの高い栽培をしても、品質を高めることで見合う価値（価格）を生み出せる作物は、ブドウの他にそう多くはないでしょう。
斜面が与える力強い骨格
山の中に平地はほとんどありません。斜面に拓かれた畑であることが、ブドウの性質に影響を与えます。
畑に降る雨水は、地面に染み込むとともに斜面を流れます。そのとき肥沃な表土も流してしまいます。そのため斜面の畑は土壌の栄養に乏しく、更に水分ストレスもかかります。
このためブドウは小さな粒をつける傾向があります。果汁に対して果皮の割合が高まるため、ワインは高い凝縮感と力強い骨格を持ったものに仕上がります。
ブルゴーニュ地方において特級・一級畑が斜面にあるのも、これが要因の一つです。
豊かな日照による凝縮感と力強さ
山にある畑の方が、より強い日照をブドウが受けるケースもあります。特に緯度の低い産地や、乾燥して雨の日がほとんどない産地がこれにあたります。
ブドウは強い太陽光にさらされると、紫外線によるダメージから種子を守るため、果皮を厚くします。この厚い果皮には、ポリフェノールの一種であるアントシアニン（色素）やタンニン（渋味成分）が豊富に含まれます。それゆえ特に赤ワインの場合は、濃い色調で強固なタンニンを持ったスタイルになります。
ただしこれは地形的な要因に大きく左右されます。
例えば東西を高い山に囲まれたような地形なら、日照時間が短くなり日照は限られます。この場合は濃厚で力強いタイプにはならず、標高の高さによるキャラクターが際立ってきます。
昼夜の寒暖差によるキレのいい酸味
山にある畑は、海や大きな川から離れた位置にあります。大きな水塊が近くにないこと。これが昼夜の寒暖差が大きくなる要因です。なぜなら水は温まりにくく冷めにくいので、海や湖のそばの畑は急激な温度変化を和らげる効果があるからです。
簡単に言うとブドウは、昼間の気温が高いときに光合成で糖分を生成し、気温が下がった夜間に休眠します。しかし夜間の気温が高いと活動を続け、酸味成分であるリンゴ酸を分解します。酸味がまろやかで若いうちから親しみやすいワインになる一方で、熟成ポテンシャルでは劣るかもしれません。
高品質なワインに向いたブドウの栽培には、寒暖差の大きさが重要と言われます。ブドウがよく熟しつつ十分な酸味が蓄えられるからです。
あまり雨が降らない乾燥した地域では、更に寒暖差が大きくなります。力強いワインの銘醸地では、生育期の昼夜の寒暖差が25℃に達する場合もあります。
さらにこうした地域では、年間の寒暖差、夏と冬の気温も大きく違います。冬の気温が低く保たれることで、害虫や病害のリスクが下がると言われています。
山のワインが割高になる納得の理由
一般的に山のワインは、平地のワインや沿岸部のワインよりもやや高価な傾向があります。その大きな要因は生産コストの高さです。
機械が入れない斜面の畑
山岳地帯の畑は生産者にとって過酷な環境です。トラクターなどの大型機械が入れず、畑仕事の大半を手作業で行う必要があるためです。
枝の剪定や除草、樹冠管理、農薬の散布、そして収穫など、栽培における作業の大半は、例えばオーストラリアやチリなどの平地の畑では機械化されています。
斜面にある畑では、これらの作業を全て手作業で行う必要があります。その人件費はワインの価格に反映されます。
厳しい自然環境による低収量
斜面にある畑では自然と収穫量が下がります。これは表土が薄く栄養価に乏しい土壌であることと、水分ストレスがかかりやすいことが影響します。ブドウが小粒になったり、房の数が少なくなるなどして、単位面積当たりの収穫量が減少します。
栽培に手間がかかるのに、収穫できるブドウの量は平地に比べて少なくなります。その分、ワイン1本あたりの製造コストが高くなってしまう背景があります。
霜害による減収リスク
昼夜の寒暖差が大きいのはワイン品質にはプラスですが、収穫量に大きなリスクを抱えます。春先の遅霜によって、その年の生産量が半減することすらよくあるのです。
生産者はワイナリーを存続させるため、こうした数年に一度の減収リスクも考慮して価格を設定します。これもまた山のワインの値段を押し上げる要因です。
セオリーを覆す面白さを知る
標高が高くなるほど平均気温は下がると述べました。高地の畑からつくるワインの方が、スッキリ上品な味わいに仕上がるのがセオリーですが、いくつか例外もあります。
霧の上の暖かい畑
谷底の畑より、標高が高い山の畑の方が暖かい、そんな逆転現象が起こる産地もあります。
例えばカリフォルニアのソノマ・コーストにある「キャンプ・ミーティング・リッジ」と呼ばれる土地がその一例です。そこは標高400mと高いところにありますが、その標高ゆえに霧がかかりません。一日中日照を浴びるので、ブドウがよく熟します。
一方で谷底の平地にある畑は、朝夕の霧が日照を遮り、涼しい気温が維持されます。
濃厚で力強い「山カベ」
ナパ・ヴァレーには俗に「山カベ」と呼ばれるスタイルがあります。アトラス・ピークやハウエル・マウンテンなど、山脈の高地にある生産地区の斜面の畑でつくられるカベルネ・ソーヴィニヨンのことです。
これらはまさに霧の上の畑です。山の畑特有の痩せた土壌で豊かな日照を得て育つので、高い凝縮感と力強いタンニンを持つワインに仕上がります。
ナパ・ヴァレーにおいて冷涼感を備えたカベルネは、オークノールなどの南部にある谷底エリアからつくられます。標高が低い方が涼しいという逆転現象も、それにはきちんと理由があるのです。
1杯のグラスから畑の風景に思いをはせる
ご紹介したように山のワインには特徴があります。凝縮感やキレのいい酸味、時に力強さといった特徴です。『山のワインだから無条件に美味しい』と断言するつもりはありません。味の好みは人それぞれだからです。
しかし山のワインを知ることで、飲み比べる面白さが増すことは保証します。内陸の高地にあることによる風味への因果関係を理解すれば、1杯のグラスの向こうにワイン産地が見えてきます。「この味わいは、こんなところで育ったんじゃないかな」と推測できます。
ワインの味わいは、そのブドウがどこで育ったかに大きく影響されます。だからこそ、自宅に居ながら世界を旅するような面白さが味わえるのです。
単純明快な美味しさを求める一歩先に広がる奥深い世界を、山のワインで覗いてみませんか？